Elif Şafak, Fransa’nın Strazburg kentinde 25 Ekim 1971 tarihinde doğdu. Babası sosyal psikolog Nuri Bilgin, annesi diplomat Şafak Atayman’dır. Elif, anne Ve babasının boşanmasının ardından annesiyle birlikte büyümüş ve annesinin soyadını kullanmıştır. Çocukluğu ve gençliğini Ankara, Madrid, Amman, Köln, İstanbul, Boston, Michigan ve Arizona’da geçirmiştir. İlkokulu Ankara’da Kubilay İlköğretim Okulu’nda okumuş, ortaokulu ise İspanya Madrid’de tamamlamıştır. Lise eğitimini ise Ankara Atatürk Anadolu Lisesi’nde almıştır.
Elif Şafak, Orta Doğu Teknik Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Uluslararası İlişkiler Bölümü’nden mezun olmuş ve aynı üniversitede Kadın Çalışmaları Bölümü’nde yüksek lisans yapmıştır. Daha sonra ODTÜ Siyaset Bilimi Bölümü’nde “Türk Modernleşmesinin Kadın Prototipleri ve Marjinalliğin Sınırları” başlıklı doktora tezini tamamlayarak doktora unvanı almıştır. Ayrıca Elif Şafak’ın yazdığı yüksek lisans tezi Sosyal Bilimler Derneği tarafından ödüllendirilmiştir. Doktora sonrası İstanbul’a yerleşen Şafak, çalışmalarına ABD’de burslu olarak devam etmiş, 2003-2004 akademik yılında Michigan Üniversitesi’nde yardımcı doçent olarak görev yapmış ve daha sonra Arizona Üniversitesi Yakın Doğu Çalışmaları Bölümü’nde yardımcı doçent olarak çalışmıştır.
2006 yılında Elif Şafak’ın Baba ve Piç adlı romanı yayınlanmış ve yılın en çok okunan kitabı olmuştur. Bu başarının ardından Kara Süt adlı otobiyografik romanı da aylarca satış listelerinde Yer almıştır. 2011 yılında ise aynı başarıyı yakalayan İskender adlı kitabı yayımlanmıştır. Şafak’ın Baba ve Piç adlı kitabı İngiltere’ye göç temasını işlemekte ve bir Türk ailesinin dramını anlatmaktadır. Ancak, 2006 yılında bu kitabı hakkında Türklüğe hakaret Suçundan dava açılmasına rağmen, beraat etmiştir.
Eserleri kırk dile çevrilen Elif Şafak’ın romanları Viking, Penguin Random House, Rizzoli ve Phebus gibi dünyanın önde gelen yayınevleri tarafından yayınlanmaktadır. 2010 yılında Fransa’nın en prestijli ödüllerinden biri olan Sanat ve Edebiyat Şövalyesi Nişanı’na layık görülmüştür. Ayrıca Elif Şafak, Forbes dergisine göre Türkiye’nin en çok kazanan yazarıdır ve 1997 yılından beri yayımladığı eserlerle edebiyat dünyasında önemli bir yere sahiptir.
Elif Şafak’ın eserleri ayrıca otuzdan fazla dile çevrilmiştir ve Türk edebiyat tarihinin en kısa sürede en çok satan edebi eserinin yazarı unvanına sahip olmuştur. Kitap özetleri konusunda da oldukça başarılı olan Şafak’ın eserleri, kitap özetleri platformlarından kırk dile çevrilmiştir. Kitap özetleri platformları, Şafak’ın eserlerini kapsamlı bir şekilde ele alarak, farklı kültürlerdeki okuyuculara ulaşmasını sağlamıştır. Elif Şafak, edebiyat dünyasında kendi alanında öncü bir yazar olarak kabul edilmektedir ve eserleri geniş bir okuyucu kitlesine hitap etmektedir.
