Nathaniel Hawthorne tarafından yazılan Kızıl Damga, toplumsal tabuları Ve insanın utanma duygusunu Konu alan bir romandır. Hikaye, 17. yüzyıl Boston’unda geçer ve Hester Prynne adındaki genç bir kadının başından geçenleri anlatır. Hester, bebeği Pearl’la birlikte zina suçuyla kamusal olarak rezil edilir ve kocası tarafından terk edilmiştir. yaşlı bir adam olan Roger Chillingworth, aslında Hester’ın kayıp kocasıdır ve intikam almaya karar verir. Hester, Pearl ve kasabanın genç vaizi Arthur Dimmesdale arasındaki ilişkiler de hikayenin önemli bir kısmını oluşturur. Sonunda, Dimmesdale’ın ölümüyle beraber, Hester ve Pearl hayatlarını değiştirir ve ayrılırlar.
Kızıl Damga’nın özeti, Salem, Massachusetts’teki gümrük binasındaki bir el yazmasını okuyan isimsiz bir anlatıcı ile başlar. El yazması, Hester Prynne’in yaşadıklarını anlatır ve kitabın geri kalanı da bu hikayenin etrafında döner. Hikaye, Hester’ın zina suçu nedeniyle kamusal rezil edilmesiyle başlar ve kocasının kayıp olduğu kabul edilir. Hester, topluluk tarafından dışlanır ve kızı Pearl ile birlikte yaşamaya başlar. Roger Chillingworth, aslında Hester’ın kocasıdır ve Boston’a geri döner, Dimmesdale’ın sağlığına bakmak için bahane ederek. Chillingworth, Dimmesdale’ın gizemli bir hastalığı olduğunu ve bunun Hester ile ilişkili olduğunu öğrenir.
Hester, terzi olarak çalışarak geçimini sağlarken, Dimmesdale ise iç psikolojik sıkıntılarla mücadele etmektedir. Chillingworth, Dimmesdale’a işkence etmeye başlar ve Hester’dan gizlediği sırlarla ilgili bilgi almayı umar. Pearl ise isyankar bir çocuk olur ve Hester’la birlikte dışlanmış bir şekilde yaşarlar. Ancak Dimmesdale, sonunda sırlarını açığa çıkarır ve kamusal olarak itiraf eder. Bu itiraftan sonra, Dimmesdale ölür ve Hester ve Pearl şehri terk ederler.
Son bölümde, yazar kitabın ana karakterlerinin son kaderleri hakkında bilgi verir. Hester, yıllar sonra kırmızı harfiyle birlikte eski evine geri dönerken, Pearl ise Avrupa’da mutlu bir hayat sürmektedir. Hester öldüğünde, Dimmesdale ile aynı mezara gömülür ve üzerinde bir kırmızı “A” bulunan tek bir mezar taşı paylaşırlar. Kızıl Damga, aşk, pişmanlık, ceza ve bağışlama gibi temaları işler ve 17. yüzyılın insanlarının toplumdaki rolleri ve yaptıkları eylemlerden duydukları utanç üzerine derin düşüncelere sevk eder.
Anahtar kelimeler: Nathaniel Hawthorne, Kızıl Damga, rom, Hester Prynne, Roger Chillingworth, Arthur Dimmesdale, pişmanlık, ceza, zina, kamu rezilliği, 17. yüzyıl Bostonu, gümrük binası, Pearl, utancın işlenmesi.
